പ്രവർത്തനാനുബന്ധന സിദ്ധാന്തം മുന്നോട്ട് വെച്ചത് ബി.എഫ്. സ്കിന്നർ ആണ്.
ഈ സിദ്ധാന്തം അനുസരിച്ച്, ഒരു ജീവിയുടെ വ്യവഹാരങ്ങളെ (behaviors) സന്തോഷകരവും സന്താപകരവുമായ പ്രബലനങ്ങളിലൂടെ (positive and negative reinforcements) നിയന്ത്രിക്കാൻ സാധിക്കും.
സന്തോഷകരമായ പ്രബലനം (Positive Reinforcement): ഒരു പ്രത്യേക പെരുമാറ്റം ആവർത്തിക്കാൻ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന എന്തെങ്കിലും നല്ല അനുഭവം നൽകുന്നതിനെയാണ് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു കുട്ടി നന്നായി പഠിച്ചാൽ സമ്മാനം നൽകുന്നത്.
സന്താപകരമായ പ്രബലനം (Negative Reinforcement): ഒരു അസുഖകരമായ അനുഭവം ഒഴിവാക്കി ഒരു പ്രത്യേക പെരുമാറ്റം ആവർത്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതിനെയാണ് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു കുട്ടി ഹോംവർക്ക് ചെയ്താൽ വഴക്ക് പറയുന്നതിൽ നിന്ന് ഒഴിവാകുന്നത്.
ഈ രണ്ട് പ്രബലനങ്ങളും ഒരു വ്യവഹാരത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു.
ഈ സിദ്ധാന്തം പഠന പ്രക്രിയയിലും, മൃഗങ്ങളെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നതിലും, തെറാപ്പിയിലും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.