ഹൈഡ്രജൻ വാതകം നിറച്ച ഡിസ്ചാർജ് ട്യൂബിൽ പരീക്ഷണം നടത്തിയപ്പോൾ ഉണ്ടായ കനാൽ രശ്മികളിലെ പോസിറ്റീവ് കണങ്ങൾ, ഏറ്റവും ചെറുതും, ഭാരം കുറഞ്ഞതുമാണെന്ന് കണ്ടെത്തി.
ഇത് ഒരു സബ്അറ്റോമിക കണമാണെന്നു കണ്ടെത്തി, പ്രോട്ടോൺ എന്ന പേര് നൽകുകയും ചെയ്തത്, ഏണസ്റ്റ് റഥർഫോർഡ് (Ernest Rutherford) ആണ്.
