അമേരിക്കൻ എഴുത്തുകാരനും തത്ത്വചിന്തകനുമായിരുന്നു ഹെൻറി ഡേവിഡ് തോറോ (Henry David Thoreau). അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രസിദ്ധമായ ലേഖനമാണ് 'സിവിൽ നിയമലംഘനം' അഥവാ 'Civil Disobedience' (1849).
തോറോയുടെ സ്വാധീനം: തോറോ തൻ്റെ ലേഖനത്തിൽ, അന്യായമായ നിയമങ്ങൾക്കെതിരെ അഹിംസാത്മകമായി പ്രതികരിക്കാനും നിയമങ്ങൾ ലംഘിക്കാനും പൗരന്മാർക്ക് അവകാശമുണ്ട് എന്ന് വാദിച്ചു.
നിസ്സഹകരണ തത്വം: ഒരു വ്യക്തിക്ക് മനസ്സാക്ഷിക്കനുസരിച്ച് സർക്കാരിനോട് നിസ്സഹകരിക്കാനുള്ള അവകാശം സ്ഥാപിച്ച ഈ ലേഖനം, ഗാന്ധിജിയുടെ സത്യാഗ്രഹം എന്ന ആശയത്തിന് തത്വപരമായ അടിത്തറ നൽകുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.
പേരിടൽ: ഗാന്ധിജി തൻ്റെ സമരരീതിക്ക് ആദ്യം നൽകിയ പേര് 'നിസ്സഹകരണം' (Passive Resistance) എന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ, തോറോയുടെ ആശയത്തിൽ നിന്നും പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, ഈ സമരത്തിന് പിന്നീട് സത്യാഗ്രഹം എന്ന പേര് നൽകുകയായിരുന്നു.
അങ്ങനെ, തോറോ മുന്നോട്ട് വെച്ച വ്യക്തിപരമായ നിസ്സഹകരണത്തിൻ്റെ ആശയം ഗാന്ധിജി ഇന്ത്യയിൽ ബഹുജന സമരമായി പരിവർത്തനം ചെയ്തു.
