1809 മാർച്ച് 12-ന് കന്യാകുമാരിക്കടുത്തുള്ള സ്വാമിത്തോപ്പിൽ ജനിച്ചു.കുട്ടിക്കാലത്തെ പേര് 'മുത്തുക്കുട്ടി' എന്നായിരുന്നു.
1836-ൽ അദ്ദേഹം സ്ഥാപിച്ച 'സമത്വ സമാജം' കേരളത്തിലെ ആദ്യത്തെ സാമൂഹിക പരിഷ്കരണ പ്രസ്ഥാനമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ജാതിവിവേചനങ്ങൾക്കെതിരെ അദ്ദേഹം ആരംഭിച്ച മുന്തിരിക്കിണർ, സമപന്തിഭോജനം, കണ്ണാടി പ്രതിഷ്ഠ, തലപ്പാവ് ധരിക്കൽ എന്നിവ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന സാമൂഹിക പരിഷ്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങളാണ്.
തിരുവിതാംകൂറിലെ നിർബന്ധിത വേലയ്ക്കെതിരെ ഉയർത്തിയ "വേല ചെയ്താൽ കൂലി കിട്ടണം" എന്നതും, മാനവികതയ്ക്കായുള്ള "ജാതി ഒന്ന്, മതം ഒന്ന്, കുലം ഒന്ന്, ദൈവം ഒന്ന്, ലോകം ഒന്ന്" എന്നതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന മുദ്രാവാക്യങ്ങളാണ്.
ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തെ 'വെളുത്ത പിശാച്' എന്നും തിരുവിതാംകൂർ രാജാവിനെ 'അനന്തപുരിയിലെ നീചൻ' എന്നും അദ്ദേഹം വിമർശിച്ചു.