സമൂഹത്തിൽ വ്യക്തികൾക്ക് അവരുടെ വ്യക്തിപരമായ അനുഭവങ്ങൾ, സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾ, കൂടാതെ സാംസ്കാരിക അറിവുകൾ എന്നിവയിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന അടിസ്ഥാനപരമായ ദൈനംദിന ധാരണയെയാണ് സാമാന്യബോധജ്ഞാനം എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.
ഇതൊരു formalized (ഔപചാരികമായ) പഠനത്തിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന അറിവല്ല, മറിച്ച് ജീവിതാനുഭവങ്ങളിലൂടെ സ്വയമേ ആർജ്ജിക്കുന്നതാണ്.
ഒരു വ്യക്തിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാനും സാമൂഹിക സാഹചര്യങ്ങളിൽ യുക്തിപൂർവ്വം പ്രതികരിക്കാനും പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും ഈ അറിവ് സഹായിക്കുന്നു.
സാമാന്യബോധജ്ഞാനം ഓരോ സമൂഹത്തിലും സാംസ്കാരിക പശ്ചാത്തലത്തിലും വ്യത്യാസപ്പെടാം. അതായത്, ഒരു സംസ്കാരത്തിൽ സാമാന്യമെന്ന് കരുതുന്ന കാര്യം മറ്റൊരു സംസ്കാരത്തിൽ അസാധാരണമായി തോന്നാം.
സമൂഹശാസ്ത്രം (Sociology), മനശാസ്ത്രം (Psychology), തത്ത്വചിന്ത (Philosophy) തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ഈ ആശയം പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നുണ്ട്. സാമൂഹിക വിശകലനങ്ങളിൽ ഇത് ഒരു പ്രധാന ഘടകമാണ്.