ജെയിംസ് വാട്ട്സൺ (James Watson), ഫ്രാൻസിസ് ക്രിക്ക് (Francis Crick) എന്നിവർ 1953-ൽ DNAയുടെ ചുറ്റുഗോവണി മാതൃക (Double Helix Model) അവതരിപ്പിച്ചു.
ഈ കണ്ടെത്തൽ ജീവശാസ്ത്രത്തിലെ ഒരു നാഴികക്കല്ലായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
DNAയുടെ ഘടന മനസ്സിലാക്കുന്നതിലൂടെ ജനിതകവിവരങ്ങൾ എങ്ങനെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വികസിച്ചു.
റോസലിൻഡ് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ (Rosalind Franklin), മൗറീസ് വിൽക്കിൻസ് (Maurice Wilkins) എന്നിവരുടെ X-റേ ഡിഫ്രാക്ഷൻ (X-ray diffraction) ചിത്രങ്ങൾ വാട്ട്സണും ക്രിക്കും അവരുടെ മാതൃക രൂപീകരിക്കുന്നതിൽ നിർണായകമായി സഹായിച്ചു.
റോസലിൻഡ് ഫ്രാങ്ക്ലിന്റെ 'Photo 51' എന്നറിയപ്പെടുന്ന X-റേ ചിത്രം DNAയുടെ ഹെലിക്സ് രൂപം വ്യക്തമാക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.
ഈ കണ്ടെത്തലിന് 1962-ൽ ജെയിംസ് വാട്ട്സൺ, ഫ്രാൻസിസ് ക്രിക്ക്, മൗറീസ് വിൽക്കിൻസ് എന്നിവർക്ക് നോബൽ സമ്മാനം (Nobel Prize) ലഭിച്ചു. റോസലിൻഡ് ഫ്രാങ്ക്ലിൻ ഇതിനോടകം അന്തരിച്ചിരുന്നു.