"മുതിർന്നവരുടെ ഭാഷാപ്രയോഗത്തെ അനുകരിച്ചാണ് കുട്ടി ഭാഷ പഠിക്കുന്നത്" എന്ന ചിന്തനത്തിന് ബി.എഫ്. സ്കിന്നർ (B.F. Skinner) എന്ന ഭാഷാശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് പ്രസിദ്ധമായ ഒരു അനുമാനം നൽകിയത്.
സ്കിന്നർ സൃഷ്ടിച്ച പ്രതികരണവാദ (Behaviorism) ആധാരിതമായ ഭാഷാപഠന വാദം അനുസരിച്ച്, കുട്ടികൾ അവരുടെ ചുറ്റുപാടിലുള്ളവരുടെ ഭാഷാപ്രയോഗത്തെ കേട്ട്, ആവർത്തിച്ച് അനുകരിക്കുന്നതിന്റെ ഫലമായാണ് ഭാഷയുടെ സമ്പാദനം ഉണ്ടാകുന്നത്. ഇത് "വിശ്വസ്ഥാപിത പ്രതികരണവും" (Operant Conditioning) എന്നു അറിയപ്പെടുന്ന പ്രക്രിയയുടെ ഭാഗമായാണ് നടക്കുന്നത്.
അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചിരുന്നത്, കുട്ടികൾക്ക് ഭാഷ പഠനത്തിൽ ബാഹ്യപ്രതികരണങ്ങൾ (external stimuli) കൂടുതൽ നിർണായകമാണ്, അത് വെറും നാടോടി / പ്രാചീനമായ മാതൃകകളെ അനുസരിക്കുന്നതായിരിക്കും.