ഗാന്ധിജി നിസ്സഹകരണ പ്രസ്ഥാനം (Non-Cooperation Movement) ആരംഭിച്ചത് ഹെൻറി ഡേവിഡ് തോറോ (Henry David Thoreau) എന്ന അമേരിക്കൻ ദാർശനികൻറെ സ്വാധീനത്തിൽ നിന്നാണ്.
തോറോ, തന്റെ പ്രശസ്തമായ "സിവിൽ അനോൺകൃതിയേക്കുറിച്ചുള്ള ദാർശനികത" (Civil Disobedience) എന്ന കൃതിയിൽ, അനീതിയോടുള്ള പ്രതികാരമായി നിയമം ലംഘിക്കുന്നതിന് ശരിയെന്ന് വിശദീകരിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ ആശയങ്ങൾ, ഗാന്ധിജിക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യസമരത്തിന് പ്രേരണയായി, പ്രത്യേകിച്ച് നിസ്സഹകരണത്തിന്റെ പ്രസ്ഥാനത്തിന് ആധാരമായിരുന്നു.
ഗാന്ധി, തോറോയുടെ ആശയങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച് ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തോട് പോരാടാൻ നിസ്സഹകരണ പ്രസ്ഥാനം ആരംഭിച്ചു, ഇത് 1920-ൽ ഔദ്യോഗികമായി തുടക്കം കുറിച്ചു.