ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകർഷണം ഒരു വസ്തുവിനെ താഴേക്ക് വലിക്കുമ്പോൾ, വായുവിന്റെ ഘർഷണം (air resistance) അതിനെ എതിർക്കുന്നു.
ഒരു മഴത്തുള്ളി താഴേക്ക് വീഴുമ്പോൾ, അതിന്റെ വേഗത കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് വായുവിന്റെ ഘർഷണവും വർദ്ധിക്കും. ഒടുവിൽ, വായുവിന്റെ ഘർഷണബലം ഗുരുത്വാകർഷണബലത്തിന് തുല്യമാകുന്ന ഒരു ഘട്ടത്തിലെത്തും.
ഈ അവസ്ഥയിൽ മഴത്തുള്ളിയുടെ ത്വരണം (acceleration) നിൽക്കുകയും അതൊരു സ്ഥിരമായ വേഗതയിൽ താഴേക്ക് പതിക്കുകയും ചെയ്യും. ഈ സ്ഥിരമായ വേഗതയെയാണ് ടെർമിനൽ വെലോസിറ്റി എന്ന് പറയുന്നത്.
മഴത്തുള്ളികളുടെ വലിപ്പം താരതമ്യേന കുറവായതുകൊണ്ട്, അവയുടെ ടെർമിനൽ വെലോസിറ്റി വളരെ ഉയർന്നതല്ല.
സാധാരണയായി, മഴത്തുള്ളികളുടെ ടെർമിനൽ വെലോസിറ്റി മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 8 മുതൽ 10 കിലോമീറ്റർ വരെയാണ്. ഒരു നാണയമോ കല്ലോ ഈ വേഗതയിൽ ശരീരത്തിൽ തട്ടിയാൽ വലിയ ദോഷമുണ്ടാക്കില്ല, അതുപോലെയാണ് മഴത്തുള്ളികളും.
